Antok regardait son ancien ami avec étonnement, car à force de marcher pieds nus, la plante de ses pieds était devenue excessivement volumineuse, dure comme une semelle en caoutchouc. Si dure qu’il pouvait marcher sur un tesson de verre sans s’égratigner.

          Les ongles des orteils qui n’avaient plus été coupés depuis des années étaient capables de frayer un chemin en brousse, sa culotte déchirée frisait l’indécence.

          Tout son corps était criblé de piqûres de moustiques qui l’avaient finalement immunisé contre le paludisme. Hassein est visiblement une personne vigoureuse, plus solide que beaucoup d’enfants nantis à qui les trois repas journaliers sont toujours assurés. Ses cheveux et sa barbe poussent à volonté, sans jamais être inquiétés par aucune lame de rasoir.

- Qu’est ce que c’est, Hassein. Tu étais pourtant le plus beau gars du quartier !

- Je l’étais en effet, mais depuis la mort de mon père…

- Quoi ? Papa est mort ? Ce n’est pas possible. Qu’est ce qui l’a emporté si jeune ?

- Un accident de travail, répond Diouf.

- Toute notre famille n’a pas appris la nouvelle.
Mais du coup tu es devenu comme ça ? Et tu n’as pas pu continuer tes études ?

- J’ai fourni un sérieux effort pour faire face à cette situation. Mais devant les problèmes qui ne faisaient que se multiplier et s’aggraver… Je dois aujourd’hui ma survie à cette vie de clochard !

- Et si je plaidais ta cause auprès de mes parents, accepterais-tu de reprendre tes études ?

- Chaque jour je ne fais que prier les ancêtres pour que s’offre à moi pareille occasion. Je sais qu’étant déjà grand garçon, je pourrais suivre une formation professionnelle et ainsi espérer vivre plus humainement et plus ou moins décemment.

- Viens avec moi à la maison.

… à suivre